特朗普在白宫南草坪视察直升机停机坪工地时，对记者说他今年会与金正恩会面，并提到朝鲜拥有57枚非常强大的核武器。这一言论立即引发外交圈的震动，因为美国过去30多年一直避免公开朝鲜核武的具体数量，担心这会在外交上承认朝鲜的“核国家地位”。特朗普不仅报出了具体数字，还避而不谈“完全无核化”的目标。
英国媒体指出，特朗普的言论表明美国的对朝政策正在从“完全废弃”转向“冻结+削减”的威胁管理。然而，韩国国防部长安圭伯在国会答辩时表示，特朗普所说的57枚核弹头与韩方评估的80至120枚不符。此外，当被问及首尔是否知晓华盛顿与平壤之间的可能沟通时，安圭伯拒绝回答。韩国外长赵显也表示，对于特朗普在社交媒体上发布的缩减军演内容，韩国政府事先并不知情。
这次被腰斩的是8月17日开始的“乙支自由之盾”联合军演。原计划持续11天，但美方一声令下后，军演仅进行了5天就结束，第二阶段的反击作战演练被取消。驻韩美军司令布伦森与安圭伯紧急会晤，敲定了缩减方案。韩联社指出，这是首次因美方要求提前结束并缩减规模的联合军演。特朗普给出的理由是军演耗资巨大且大部分费用由美国承担，同时他认为军演对朝鲜释放了不恰当和敌对的信号。
《华尔街日报》披露，美方讨论的会晤方案之一是在11月特朗普赴中国深圳出席APEC会议期间安排美朝领导人会晤。然而，朝鲜劳动党中央委员会副部长金与正否认了特朗普所谓“近期与朝方有沟通接触”的说法，并警告华盛顿不要将缩减军演视为“善意措施”。
这次事件揭示了美韩同盟的裂缝。特朗普对朝核威胁的认知与首尔不同：美国关注的是能够打到美国本土的洲际弹道导弹，而韩国更担忧瞄准韩国的短程弹道导弹和战术核武器。如果美国把限制洲际弹道导弹试验和部署作为首要谈判议题，那么瞄准韩国的短程核力量可能得不到有效限制。此外，韩国还担心在紧急情况下，美国是否会冒着遭受核攻击的风险来保卫韩国。这些担忧使得首尔面临更大的安全压力。
